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護士荒加劇 13年內缺80萬


【世界日報／本報訊】 2007.04.26 09:12 pm


考克斯新聞社25日報導，艾莫利大學護士學院院長瑪麗亞‧薩蒙(Maria Salmon)25日警告，護士荒日益嚴重，可能影響美國老化人口的健康照顧。薩蒙對護士專業面臨的挑戰提出悲觀的看法，預期到2020年至少短缺80萬名註冊護士。
隨著嬰兒潮世代達到退休年齡，醫療的需求增加，但是護士卻嚴重短缺。薩蒙指出，當護士的目前主要是中年白人女性，但她們並不代表人口趨勢。註冊護士的平均年齡從1980年以來，從40歲升至47歲，30歲以下的護士不到一成。
全國護士聯盟表示，在2005年，全國各地的護士學校拒收15萬合格申請者，拒收率比前一年增加18%，因為沒有足夠的老師。薩蒙說：「我們想增收學生的同時，卻有未來誰教護士課的問題。」在艾莫利大學，75% 的護理教師年齡在50歲以上。
艾莫利大學的數名衛生政策專家25日在華盛頓的全國記者俱樂部參加「艾莫利日」活動，討論防範醫療照顧危機的方法，薩蒙是其中一名專家。
艾莫利急診醫學系主任凱勒曼說，護士荒是數個醫療問題匯集的後果之一，這些問題包括急診室求醫民眾太多，以及無保險病人增加。
薩蒙說，缺乏護士使得在職護士的責任更重，他們要花四分之一到一半的上班時間從事行政工作。越來越多護士離職，很多人轉投保險業。
為了紓解護士荒，醫院和醫療制度在海外招募護士，國會也在考慮今年的移民法案中添加外國護士的特別簽證。但是美國護士協會反對該條款。美國是全球進口護士最多的國家，從菲律賓來的護士多於其他國家。
【2007/04/26 世界日報】@ http://udn.com/




弱勢美元 美國經濟的威而剛

更新日期:2007/05/21 04:16


去年，美國通用汽車所產九百一十萬輛汽車中，超過半數賣往國外。現在，肯德基新開的速食連鎖店，在中國的家數比在美國還多。
　美國Caterpillar公司，眼見房市降溫侵蝕其美國營運，寄望所產設備及柴油引擎在歐洲、亞洲及中東的銷售，來維持成長。
　美國企業的海外營運，存在已非一朝一夕，但從來沒有像現在這麼吃重過。標準普爾公司預期，其指標股市指數的五百家成分企業，今年營收將有一半以上係來自海外，是第一次出現這麼高的預測比率。
　美國產品在海外更有競爭力
　即使在海外已落地生根，但美國企業還是把更多美國本土製造的產品銷往國外。弱勢美元加持美國企業的好運，讓美國製商品及服務，在外國市場更具競爭力。
　職是之故，美國龐大的貿易逆差，去年甚至創下七六五三億美元的歷史新高，現在看來可能會逐漸縮小。這道貿易鴻溝在三月份又見擴大，大部分是原油進口價格上漲使然，但是美國進、出口之間的巨大落差，如今預期將會收歛，這意味著十多年來，貿易將首次能夠對美國的經濟成長做出貢獻。
　這種轉向出口導向的位移，若繼續下去，可望增加美國的國內就業，協助美國從四年來最緩慢的經濟擴張中向上彈升。當貿易逆差縮小時，「本土滋生的需求，會由本土滋生的生產來滿足，而非假手外國的生產，」總經顧問公司總裁瓦華瑞斯說。「這勢必增加國內就業，有益國內經濟。」
　歐洲及亞洲經濟成長加快，有助緩和美國房市崩盤的衝擊，從其他地方創造出更多對美國製商品及服務的需求。
　弱勢美元不但未傷及許多美國家庭，實際上反而提供一股強勁拉抬力量。匯率落差放大來自海外的獲利，抵消掉美國的進口及美國人旅遊海外的負面效應。
　「舊的看法，以為若美元沉淪，則必然拖累企業獲利，現在已說不通了，」標準普爾公司資深分析師席伯特說。「目前世界其他地方，到處都在成長，企業若想分一杯羹，就必須身在其境。」
　在此同時，隨著企業將更多營運移往海外，美國有許多人失去工作。美元可能突然重挫並引發全球經濟危機的風險則無日無之。
　美國貿易由逆轉順更為明顯
　但就目前而言，美元弱勢，則鼓舞美國企業將更多的生產留在國內，將更多商品賣往海外，助長美國在貿易上由逆轉順。分析師表示，這可使全球經濟更為均衡，降低對美國作為主要成長動力的依賴。今年，美國經濟成長再度被預期將落後於全球水準。
　美國的進口已在降溫，出口則在增溫。貿易統計數據顯示，從去年十月到今年三月，美國進口額有三個月為下降，出口額有五個月為成長。
　美國企業中出口最強勁的，一直是生產開發中國家所需工具者，產品包括：工廠機械、挖土設備、構建現代電訊架構的數位組件等。
　隨著美元走貶，從歐洲國家進口這些商品變得更貴。一英鎊現在約可兌二美元，一歐元則節節進逼一‧四○美元。
　對日圓及中國人民幣，美元沒有貶得那麼多，因此在這兩個國家，美國的出口品仍然居於競爭劣勢。事實上，人民幣強勢，一直就是布希政府貿易施政上的一大首要目標，爾來更已施壓中國，讓人民幣升值。
　Quality Float Works公司生產測量液體水位及裝飾旗桿桿頂的中空球形體，其副總裁史畢爾說：「匯率若比較有利於別人購買美國產品，就比較容易登堂入室。」據他表示，他的外國顧客「遠比前些年更為開放了」。
　史畢爾負責該公司新設的出口部門，直到二○○三年才開始向歐洲國家行銷。當時，北美以外的出口，占該公司總營收的比重，僅有三％。去年該公司營收二二○萬美元，這個比率則為二六％，毛利率也創下歷來新高。史畢爾表示，弱勢美元「肯定沒什麼壞處。」
　美國企業境外營收大幅成長
　至於Caterpillar，這家典型的標普五百股市指數大型成分股企業，其逾四一○億美元的全球營收中，已有一半以上係來自美國境外。該公司是以海外生產及美國出口近乎並重的方式，來滿足需求，其從美國出口的金額，在去年增至一○五‧四億美元，二○○五年則為九一‧六億美元。
　「美元幣值已被重估，意味我們在美國所生產的，已較具競爭力，」Caterpillar主管政府公關的藍恩說。世界其他地方的經濟快速成長，也襄助一臂之力。
　今年，該公司預期其外銷業務將繼續帶動整體營收成長。估計其北美的引擎及機械營收，今年將衰退一一％。但世界其他地區的成長，如歐洲、非州及中東估計為一九％，亞洲為一七％，則將彌補這些損失，還綽綽有餘。（原文刊於紐約時報，李鐏龍摘譯)


【經濟日報／編譯楊嘉凱／綜合一日電】
美國對進口石油的依賴程度逐年升高，以及全球暖化議題受到重視，使替代能源前景一片看好，投資人競相投入相關產業，希望搶得先機，而在眾多替代能源的研發中，海藻有可能成為取代石化燃料的「綠金」。
據美國科技網站Cnet報導，海藻可能很快成為最看好的液體燃料。海藻利用光合作用，把太陽能轉化為植物生物能源。和絕大多數植物不同的是，海藻具有細菌的特性，其光合作用速度也比較快。種植一般植物需要能源和肥料，但海藻只需養殖在密閉的生物反應器中，仰賴廢氣形式的無機燃料生長。
最新研究結果顯示，海藻可能成為比食物重要的能源。部分生質柴油和乙醇提煉業者已經把海藻視為「綠金」。
西雅圖生質柴油公司經理多馬姆斯說：「煉油業者不會堅守原料來源，市場會決定什麼才是成功的，但未來10到15年後，很難想像海藻不會成為主要的生質柴油來源。」西雅圖生質柴油的母公司Imperium Renewables已經從創投業者募得1,000萬美元。
多馬姆斯說：「目前我們使用大豆油，主要是菜籽油太貴。一畝大豆可提煉50到60加崙的油，一畝菜籽油則可提煉75加崙到125加崙的油。但是海藻成長速度快，幾乎等於無限量供應，一畝海藻可提煉1萬加崙的油。」
不過一般民眾對海藻的了解與興趣，比不上玉米、大豆或其他替代能源作物，且市場也有待開發，目前只有少數公司或學術計畫在推廣海藻。
新罕布夏大學物理系實驗室主任布利格斯說，建造生物反應器覆蓋在好幾公畝的池塘上，所費不貲，投資人不願冒險。不過他認為，海藻不會像玉米等其他替代能源作物，需要種植在農地上，因此最適合培育海藻的地點就是無法耕作的沙漠地，這也增添海藻的吸引力。
布利格斯預估，要取代目前美國汽機車使用的柴油和石油，大約需要1,410億加崙的生質柴油。
目前布利格斯致力於改善海藻加工及提煉技術，他堅信，國際油價飆漲，和政府能源政策的誘導，已大大提高海藻成為替代能源的可行性。
【2007-01-02 經濟日報】


【聯合報╱編譯呂理甡／報導】 2007.06.08 03:21 am


三個各自作業的研究小組六日發表報告，宣布幹細胞研究出現意想不到的重大進展。這些研究人員研究出用成鼠皮膚細胞製造幹細胞的新科技，可以不必摧毀胚胎就取得幹細胞，避免道德爭議。
如果這種科技能用於人類細胞，科學家將可用病人的皮膚細胞製造出新的心臟或腎臟、肝臟，再移植到人體，不必擔心病人的免疫系統會排斥。但這些科學家表示，他們無法預測何時才能克服種種難題，把新科技運用在人類細胞。
此一科研新進展是種簡便的科技，可使老鼠的皮膚細胞重回胚胎狀態，成為具有胚胎幹細胞功能的幹細胞。幹細胞可在實驗室中誘導發展成人體很多重要組織。
幹細胞研究對推動醫學進步極有價值，但因研究過程中要摧毀人類胚胎，引起激烈的道德辯論，阻力橫生。研究人員這次公布的研究成果能夠利用老鼠的一般皮膚組織，製造出外觀和作用跟幹細胞一樣的細胞。如果成功用於人體，將為醫療帶來重大突破，而且可望化解政治和道德辯論，減少反對和阻力。專家對此進展感到振奮。
早先，科學家只能用費事的「細胞核轉植」科技取得幹細胞。使用這種科技，研究人員必須先將卵子取出，抽出卵核，再把成體細胞的細胞核植入已抽出卵核的卵子，植進子宮，使其著床成長。卵子會使成體細胞核重回胚胎狀態，然後卵子開始分裂，經過數日後，囊胚形成，幹細胞可從囊胚的內細胞團取出，但這個過程會摧毀胚胎。整個過程若用在人體，稱為醫療複製，但從沒有人成功做過。
新技術只須把四個基因植入皮膚細胞，即完成卵子使成體細胞核重回胚胎狀態的工作，或者至少非常相似。這種技術若用於人體細胞，會比使用細胞核轉植容易得多，既不必使用人類卵子，免去昂貴經費及爭議，也可避免道德批評。　
這三個研究小組分別由麻省理工學院（MIT）的賈尼希、日本京都大學教授山中伸彌，以及哈佛幹細胞研究所的郝奇德林格領導。他們的論文刊登在「自然」期刊和新刊物「幹細胞室」。


根據「富比世」雜誌網站報導，美國目前薪資最優厚的行業仍屬醫療業。在該雜誌對美國平均薪水最高的25個行業統計中最領先的10個行業，有九個屬醫療領域。而平均薪水最低的25個行業多在服務業，包括餐館工人和酒店、洗衣房工人等。
富比世雜誌根據2006年聯邦和地方政府的就業資料，對八百個工種進行薪資排行，並分別評出美國平均薪資最高和最低的25個領域。結果發現，工資高的領域的確令人羨慕，例如，平均工資最高的是藥劑麻醉師，中間價位的年薪高達18萬4340元。在低薪行業中，快餐店工人平均每年只賺1萬5230元。去掉這兩極的行業，美國人平均年薪為3萬9190元。高薪的25個領域僱用著三百萬人，而低薪的25個行業有著1560萬從業人員。
在薪資最高的前15個領域中，僅有兩個不是醫療行業，包括排名第10的執行長和排名14的飛行員。律師竟然跌落到第16名。
在排行榜的另一端，幾乎是清一色的服務業：餐館工人、酒店工人和娛樂業從業人員。薪資最低的竟然是快餐業的廚師和處方助理們，其次是普通餐飲業的洗碗工人、跑堂服務生以及引座服務員。
不過，富比世指出，既然是對每個行業的中間薪資進行評級，因此不能排除有些行業內部也有薪水高低兩極的情況。例如，有的企業執行長年薪數千萬，有的則很少。XTO Energy公司執行長辛普森（Bob Simpson）去年的薪水是3220萬元，比執行長中間薪資高出223倍。但蘋果電腦公司總裁Steven Jobs的薪水每年只有象徵性的一元，不過他的股票分紅去年竟達6億4660萬元。
同一工種內的薪資通常也有很多變異因素。例如，同是在洗衣店或乾洗店做工，受僱於聯邦政府的工人比該行業一般工人的薪水多出三分之二。同是廚師，如果為企業的董事會議做飯，他們的薪水可能高於一般廚師的50%。
造成同一工種內薪資差別的另一因素是區域經濟不同而造成薪資差別。在舊金山市停車場工作的人每年可賺2萬4620元，比全國同工種的人高出三分之一。
總體來說，中間薪資最高的25個行業，薪資比前一年增加4.2%，而中間薪資最低的25個領域，薪水也有上漲，比前一年增加3.2%。
【2007/06/10 世界日報】@ http://udn.com/